“Sounds & Pressure: Reggae in a Foreign Land”: la resiliencia del reggae migrante

Redacción: Fer Valdep 

Una serie en cinco episodios que rescata la historia poco contada de cómo artistas jamaicanos hicieron de Toronto un nodo clave del reggae internacional, entre archivos raros, testimonios y ritmos impactantes.  

  “Sounds & Pressure: Reggae in a Foreign Land” es una serie antológica en cinco partes producida por la National Film Board of Canada que recupera con cariño y oficio la época en la que el reggae encontró un segundo hogar en Toronto. Dirigida por Graeme Mathieson y Chris Flanagan, la serie se estrenó online el 23 de agosto de 2024 tras un lanzamiento especial en la ciudad, y propone un viaje desde Kingston hasta Kensington Market para seguir el rastro musical y humano de esa migración sonora.  

La estructura de la serie es, cuando menos, elegante. Cada episodio centra su mirada en un artista o colectivo distinto, permitiendo que el relato se arme como un mosaico: Roy Panton, Yvonne Harrison, Nana McLean, Johnny Osbourne, Leroy Sibbles y Keith “Jerry” Brown aparecen como ejes narrativos que, con recuerdos personales y material de archivo, reconstruyen una escena que a menudo quedó fuera de los libros oficiales de la música. Esta elección por figuras concretas humaniza la historia y muestra cómo los actos individuales (grabaciones, soundsystems y noches en clubes) terminaron tejiendo una comunidad vibrante y resiliente. 

En lo formal, la serie utiliza un montaje dinámico que le da ritmo a la historia social. “Sounds & Pressure" mezcla entrevistas actuales con imágenes históricas y registros sonoros que funcionan tanto como prueba documental como elemento estético. Este enfoque logra que la historia de fondo —el racismo, el desplazamiento y la búsqueda de oportunidades— se escuche con claridad. Diversos críticos han valorado positivamente cómo la serie enlaza la historia del género con los cambios urbanos y multiculturales de Toronto, demostrando que la música fue un poderoso vehículo para la resiliencia y la construcción de comunidad. 

El impacto buscado por la producción es doble: por un lado, reinsertar en la memoria cultural el aporte de artistas caribeños a la vida musical canadiense; por otro, abrir una conversación sobre cómo las migraciones transforman los paisajes sonoros de las ciudades. Al recuperar archivos y testimonios que corrían riesgo de perderse, la serie no solo actúa como un rescate, sino que también sirve como puente para nuevas audiencias que quizá desconocían la vitalidad del circuito reggae en Toronto. “Sounds & Pressure” no solo informa: reclama un lugar para esas historias dentro de la historia global del reggae. 

Si te interesa la genealogía del reggae fuera de Jamaica o simplemente quieres una miniclase con groove sobre cómo la música construye comunidad, esta serie es una recomendación clara: se puede ver en la plataforma de la NFB y en los canales asociados donde la colección está disponible.