La historia de la legalización del cannabis recreativo en Uruguay marca un punto de inflexión en la política mundial de drogas. Desde su implementación en 2013, el país ha sido pionero en la regulación y control del consumo de marihuana, ofreciendo un caso de estudio para otros países interesados en adoptar medidas similares.
Registrados y en la sombra: el panorama del consumo
En el décimo aniversario de esta decisión, es esencial reflexionar sobre las cifras que han acompañado este proceso transformador. Alrededor de 86,207 usuarios están registrados oficialmente para consumir marihuana en Uruguay, lo que representa aproximadamente el 2.5% de su población. Sin embargo, a pesar de la legalización, el 66% de los consumidores mayores de 18 años continúan fuera del sistema regulado, prefiriendo el mercado negro o gris, donde la marihuana se vende sin controles ni garantías de calidad.
Cambios en los hábitos de consumo
El cambio en los hábitos de consumo es notable. Un 19% de los uruguayos ha vuelto a consumir marihuana desde la legalización, casi duplicando la cifra registrada en 2016. Esto sugiere una evolución en la percepción social y la aceptación del cannabis como parte de la vida cotidiana.
La venta en farmacias
Una de las medidas emblemáticas de la legalización fue la venta de marihuana en farmacias. Desde su inicio en 2017 hasta junio de 2023, se han vendido aproximadamente 10.5 toneladas de marihuana en estos establecimientos. Este sistema controlado por el Estado ofrece a los consumidores una opción segura y legal para adquirir cannabis.
Características del producto
La variedad "gamma", con un 15% de THC, ha sido la más popular entre los usuarios registrados. A un precio de 460 pesos uruguayos por paquete de cinco gramos, esta opción es más accesible que las alternativas ilegales disponibles en el mercado. Sin embargo, a pesar de la legalización, un amplio porcentaje de consumidores sigue optando por fuentes ilegales debido a diversos factores.
Impacto en la industria
La legalización ha dado lugar a un nuevo sector económico relacionado con el cannabis. Empresas autorizadas cultivan cannabis medicinal y realizan investigaciones sobre su uso terapéutico. Aunque las ventas al exterior han sido modestas, Uruguay ha exportado toneladas de flores de cannabis, principalmente con fines medicinales.
Desafíos futuros
A medida que Uruguay celebra una década de legalización del cannabis, surgen nuevos desafíos y oportunidades. El país se enfrenta al reto de ampliar el mercado legal mientras reduce el mercado negro y gris. Los próximos años serán cruciales para consolidar los logros alcanzados y abordar los desafíos que aún persisten en este camino hacia una política de drogas más progresista.