Nueva investigación analiza el potencial del THC y CBD contra la agitación en personas con demencia

Redacción Ana Paola Pazaran 

Una combinación de dos compuestos presentes en el cannabis podría representar una nueva alternativa para aliviar la agitación en personas con demencia avanzada, de acuerdo con los resultados de un ensayo clínico presentado durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC), celebrada en Londres.

La investigación evaluó una formulación médica que combina tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD), dos de los principales cannabinoides derivados de la planta de cannabis. Los resultados mostraron una reducción significativa de los episodios de agitación en pacientes con enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, una de las manifestaciones más complejas y difíciles de tratar en las etapas avanzadas de estas enfermedades.

El estudio, denominado LiBBY Trial, incluyó a 120 personas con demencia avanzada que cumplían criterios para recibir cuidados paliativos y que presentaban episodios frecuentes de inquietud, agresividad, ansiedad o alteraciones del comportamiento. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir el tratamiento con THC y CBD o un placebo durante un periodo de 12 semanas, siguiendo un diseño doble ciego, considerado el estándar de mayor calidad en investigación clínica.

Al finalizar, los investigadores observaron que el 87 % de los pacientes tratados con la combinación de cannabinoides mostró una mejoría clínica en los síntomas de agitación, frente al 24 % registrado en el grupo que recibió placebo. En términos generales, cerca del 90 % de quienes recibieron el tratamiento presentaron algún grado de respuesta positiva, cifras que los especialistas calificaron como especialmente alentadoras considerando la escasez de opciones terapéuticas eficaces para este problema.

La agitación asociada a la demencia suele manifestarse mediante irritabilidad, deambulación constante, gritos, agresividad física o verbal, ansiedad y cambios repentinos en el estado de ánimo. Estos síntomas no solo deterioran la calidad de vida de los pacientes, sino que también representan una importante carga emocional para familiares y cuidadores.

Actualmente, los tratamientos disponibles suelen incluir medicamentos antipsicóticos o sedantes. Sin embargo, estos fármacos pueden provocar efectos secundarios importantes, como somnolencia excesiva, caídas, alteraciones cardiovasculares o un mayor riesgo de complicaciones en adultos mayores. Debido a ello, existe una búsqueda constante de terapias más seguras y eficaces.

Los responsables del estudio enfatizaron que la formulación utilizada corresponde a un medicamento desarrollado bajo estrictos estándares farmacéuticos y no equivale al consumo recreativo de marihuana ni a productos comerciales de cannabis. Por ello, advirtieron que las personas no deben automedicarse ni asumir que cualquier producto con CBD o THC ofrecerá los mismos beneficios observados en el ensayo clínico.

Aunque los resultados son considerados prometedores, los investigadores señalaron que todavía será necesario realizar estudios adicionales con un mayor número de participantes y un seguimiento más prolongado para confirmar la eficacia y seguridad del tratamiento antes de que pueda incorporarse de manera generalizada a la práctica médica.

En los últimos años, diversos estudios han sugerido que los cannabinoides podrían ayudar a controlar algunos síntomas asociados con la demencia, como la ansiedad, los trastornos del sueño, la pérdida del apetito y la agitación. Sin embargo, la evidencia científica aún continúa en desarrollo y los especialistas coinciden en que cada nuevo ensayo aporta información valiosa para determinar en qué pacientes estos tratamientos podrían ofrecer mayores beneficios.