Estudio alerta sobre el impacto del cannabis en la salud mental de los adolescentes

Redacción Atziri Gomez 

El consumo problemático de cannabis durante la adolescencia podría tener consecuencias más graves de lo que muchos jóvenes imaginan. Un estudio publicado concluyó que los menores de 17 años con consumo de cannabis podrían presentar hasta tres veces un riesgo mayor de desarrollar un trastorno mental.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, analizó tanto población adolescente como adulta y encontró que el impacto es significativamente mayor en los menores, explicando que esta vulnerabilidad se debe a que el cerebro continúa desarrollándose hasta la entrada de la adultez.

De acuerdo con el psiquiatra Néstor Szerman, presidente de la Fundación Patología Dual, el cannabis posee un alto potencial para desencadenar alteraciones psiquiátricas, una realidad que, asegura, contrasta con la percepción social que suele considerar esta sustancia como poco peligrosa.

El especialista señala que la evidencia científica continúa acumulándose y refuerza la necesidad de informar sobre sus riesgos, esto se debe a que los resultados muestran que el peligro no es igual para todos los trastornos mentales, pues algunas enfermedades presentan una relación mayor con el consumo problemático de esta sustancia.

El estudio encontró que la probabilidad de desarrollar esquizofrenia aumenta un 52% entre los adolescentes con trastorno por consumo de cannabis, mientras que el riesgo de padecer depresión es aproximadamente un 30% mayor respecto a otros consumidores de sustancias.

Los investigadores explican que esta relación responde tanto a los efectos del cannabis sobre el cerebro como a factores genéticos que predisponen a determinadas personas. En individuos con mayor vulnerabilidad, la exposición al tetrahidrocannabinol (THC), puede actuar como detonante de episodios psicóticos que evolucionan hacia trastornos crónicos.

El estudio también apunta a que el consumo de cannabis puede provocar alteraciones en regiones del cerebro asociadas con la psicosis. A ello se suma el posible papel del sistema endocannabinoide, una red que interviene en funciones como la memoria, el aprendizaje y la regulación emocional, que podría estar relacionada con el desarrollo de diversos trastornos mentales.

Los especialistas advierten que esta conexión explica la frecuente coexistencia entre adicciones y trastornos mentales, conocida como patología dual. Por ello, consideran necesario que los pacientes con consumo problemático reciban una evaluación integral que permita detectar otros padecimientos asociados y ofrecer un tratamiento conjunto.

Los autores del estudio concluyen que estos hallazgos refuerzan la importancia de informar sobre los riesgos del consumo de cannabis durante la adolescencia. En una etapa en la que el cerebro aún se encuentra en pleno desarrollo, minimizar sus posibles efectos puede retrasar el diagnóstico de trastornos mentales.