Marihuana legal y nacionalismo extremo: arrasan con las cajas de votaciones tailandesas

Redacción: Grecia Rodríguez 

Anutin Charnvirakul, el político tailandés que legalizó el cannabis recreativo en 2022 convirtiendo a Tailandia en el único país de Asia en permitir el uso de la marihuana, acaba de ganar las elecciones con un giro radical hacia el nacionalismo conservador. 

La política tailandesa dio un giro inesperado. Las encuestas aseguraban un gran triunfo para progresar, pero las cajas de votación mostraban lo contrario; el conservadurismo nacionalista de Bhumjaithai arrasó en algunas elecciones marcadas por miedo y confrontaciones bélicas. Anutin Charnvirakul, empresario de cincuenta y nueve años conocido por pilotear aviones de rescate médico, convirtió la crisis con Camboya como una ventaja al poder. Los enfrentamientos fronterizos que cobraron muchas vidas en seis meses transformaron el panorama electoral.  

El conteo de votos reveló cifras importantes: 193 votos para el Bhumjaithai frente a 118 del Partido Popular y 74 del tradicional Pheu Thai. Anutin necesita 58 diputados adicionales para gobernar, cifra que encontrará fácilmente con los conservadores. Esto es lo contrario para los que apostaban por la renovación democrática. El Partido Popular es el heredero del conocido Avanzar, que dominó las votaciones de 2023, pero fue vetado por las élites tradicionales, ya que veía las elecciones como una gran oportunidad.  

La seguridad nacional y los choques armados con Camboya durante julio y diciembre generaron una inseguridad que Anutin supo explotar. Mientras sus rivales hablaban de reformar las instituciones militares, él se presentó como guardián de la soberanía tailandesa y defensor del ejército. Su trayectoria personal es un poco compleja; es el heredero de un imperio familiar construido por Sino-Thai Engineering, responsable de obras muy conocidas como el edificio parlamentario o el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi. Anutin tomó el control después de su padre en 2014. Desde entonces convirtió una formación regionalista del noreste agrícola en maquinaria nacional competitiva. 

Pero hay una contradicción de que este defensor del conservadurismo militar y monárquico impulsó la legislación liberal sobre drogas en Asia. Durante su periodo como ministro de Sanidad, en 2021 Tailandia legalizó la marihuana recreativa mediante un vacío legal, convirtiéndose en el país asiático que proporcionaba cannabis. La despenalización fue la bandera electoral en 2019.  

La faceta humanitaria tiene matices como el apodado “Nuu”; este piloto utiliza su aeropuerto en Buriram para transportar órganos destinados a trasplantes, esto como voluntario de la Cruz Roja. Desde septiembre, como primer ministro tras la polémica de destitución judicial de Paetongtarn Shinawatra por críticas al ejército, Anutin enfrentará algunos desafíos económicos, como el turismo en caída libre, aranceles estadounidenses y una economía estándar. Las promesas electorales de reducir la deuda pública y estimular el consumo interno estarán en prueba rápidamente.  

El día de la votación, la audiencia con el rey Maha Vajiralongkorn envió un mensaje sobre dónde están sus lealtades, en un país donde la monarquía y el ejército tienen una gran influencia y Anutin ya eligió un bando. La transformación electoral de Tailandia confirma una lección que se repite en tiempos de crisis, ya que tienden a dar discursos de autoridad y tradición. Es irónico que el mismo político que convirtió a Tailandia en precursora asiática de la legalización del cannabis ahora gobierne el nacionalismo más conservador.