La ONU lanza una advertencia sobre la legalización del cannabis y sus efectos

Redacción Regina Melo

La legalización del cannabis para uso recreativo en distintos países ha abierto un amplio debate sobre sus efectos en la salud pública. De acuerdo con el Informe Mundial sobre las Drogas 2026 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), esta medida ha estado acompañada de un aumento en el consumo, una mayor aceptación social y la comercialización de productos con concentraciones más altas de sustancias psicoactivas. El organismo señala que estos cambios representan nuevos desafíos para las autoridades sanitarias, especialmente en la prevención del consumo entre adolescentes y jóvenes.

Durante la última década, más de 20 estados de Estados Unidos, además de Canadá, Uruguay y otros países, aprobaron el uso recreativo del cannabis mediante distintos modelos de regulación. Según la ONU, estas decisiones permitieron ampliar la oferta de productos legales, pero también favorecieron una mayor disponibilidad de presentaciones con niveles elevados de THC, el principal componente responsable de los efectos psicoactivos de la planta.

Uno de los hallazgos del estudio es que la legalización no ha eliminado por completo el mercado ilegal. Por el contrario, la ONU advierte que los grupos dedicados a la venta clandestina han respondido ofreciendo cannabis con mayor potencia y, en muchos casos, a precios más bajos que los del mercado regulado. Esta situación ha permitido que continúen conservando una parte importante de sus consumidores, lo que limita el impacto esperado de las políticas de legalización para combatir el comercio ilícito.

Además, la normalización del consumo ha reducido la percepción de riesgo en parte de la población. Al existir productos regulados y disponibles legalmente en algunos países, muchas personas consideran que su consumo implica menos consecuencias para la salud. Sin embargo, la ONU subraya que el incremento en la potencia de algunos derivados del cannabis puede aumentar la probabilidad de desarrollar problemas relacionados con su consumo, especialmente cuando este inicia a edades tempranas o se mantiene de forma frecuente.

Frente a este panorama, el organismo internacional recomienda que cualquier cambio en las políticas sobre cannabis vaya acompañado de campañas de información, programas de prevención y sistemas de monitoreo que permitan evaluar el impacto de estas medidas. También considera necesario fortalecer la atención médica para personas con trastornos asociados al consumo y desarrollar regulaciones que prioricen la salud pública por encima de los intereses comerciales.

La experiencia de los países que han legalizado el cannabis demuestra que los resultados dependen, en gran medida, de la forma en que se implementan las regulaciones. Para la ONU, el reto consiste en encontrar un equilibrio entre las políticas públicas, la protección de la salud y el combate al mercado ilegal, en un contexto donde el consumo y la oferta de productos continúan evolucionando.