King Tubby: El ingeniero que transformó el reggae y dio vida al sonido Dub

Redacción: Astrid Sánchez 

King Tubby es reconocido como el padre del dub y una figura esencial en la evolución de la música jamaiquina. A través de la experimentación técnica con las bases del reggae en su estudio de Kingston, transformó el concepto de producción musical mediante el uso de efectos y mezclas innovadoras. 

En el vasto universo de la música jamaiquina, existen nombres que brillan por su voz o por su presencia en el escenario, pero hay otros que transformaron la historia desde la sombra de una consola de mezcla. Osbourne Ruddock, mejor conocido como King Tubby, es quizás la figura más influyente en la creación del Dub, un subgénero que nació directamente de las entrañas del reggae y que no solo cambio el rostro de la música en la isla, sino que sentó las bases para la música electrónica y el hip-hop. King Tubby no era solo un músico, era un ingeniero electrónico que entendió que el reggae se podía expandir más allá de las estructuras tradicionales para convertirse en un viaje sonoro infinito. 

La historia de este genio comenzó en el barrio de Waterhouse Kingston, donde su formación técnica le permitió construir sus propios equipos de sonido conocidos por su potencia inigualable. Durante la década de los 70, Tubby empezó a experimentar con las “caras b” de los sencillos de reggae más populares de la época. Su proceso consistía en tomar las pistas originales de artistas destacados y desnudar la canción en donde eliminaba las voces, las guitarras y los teclados, dejando que la batería y el bajo se convirtieran en los protagonistas absolutos. Esta manipulación del reggae fue lo que dio origen al Dub, una versión espacial y mística del ritmo que todos conocían en los barrios de Jamaica. 

Lo que hacía a King Tubby realmente único era su capacidad para usar el estudio como un instrumento musical. Mientras la cinta corría, él movía las perillas de su consola para añadir ecos, reverberaciones y filtros que hacían que los instrumentos del reggae parecían flotar en el aire Un golpe de caja podía resonar durante segundos y una línea de bajo podía volverse tan profunda que se sentía en el pecho antes que en los oídos. Para Tubby el reggae era la materia prima y el Dub era la escultura final. 

A pesar de que por su estudio pasaron los productores más grandes del género, Tubby siempre mantuvo un perfil bajo, enfocado en que sus mezclas tuvieran claridad técnica que nadie más podía igualar, su legado en el reggae es incalculable ya que enseñó a las nuevas generaciones que la producción podía ser tan creativa como la composición misma. Sin sus experimentos en Kingston, el reggae no habría tenido esa evolución tan vanguardista que permitió que el género cruzara fronteras y se fusionara con otros estilos globales, influyendo incluso en el sonido de las pistas de baile modernas en todo el mundo. 

En la actualidad el eco de King Tubby sigue resonando en cada Sound System que hace vibrar las calles con bajos pesados, su trágica partida en 1989 no apagó su influencia, al contrario, cada vez que escuchamos una versión dub de un clásico del reggae estamos escuchando su visión. En Rootsland celebramos a este grande y recordamos a King Tubby para entender que las raíces del ritmo son tecnológicas y espirituales a la vez y que el Dub siempre será el alma del reggae más puro.