Jamaica y su herencia musical: reggae, dancehall y conciencia sonora

Redacción: Regina De Quevedo 

Desde el mento, el ska y el rocksteady hasta el reggae roots y el dancehall, la isla ha creado una identidad sonora que mezcla espiritualidad, vida urbana y conciencia social. 

Al escuchar “Jamaica”, inmediatamente puede venir a tu mente el relajarte en una playa paradisiaca tropical con una banda sonora de reggae. Artistas de reggae de antaño como Peter Tosh, Bunny Wailer y el icónico Bob Marley viven para siempre, las nuevas estrellas del reggae como Chronixx y Damian “Jr Gong” están haciendo que el mundo se balancee junto con sus letras igualmente conscientes. El dancehall es un término antiguo que significa “la música popular del momento”, un género que suena en las discotecas y en las fiestas al aire libre con sound systems. El reggae roots es más espiritual en sus temas y tiene un ritmo skank más tradicional. 

Dancehall  

Para muchos jamaicanos, así como para personas de todo el mundo, especialmente en lugares como Japón, la música dancehall es protagonizada por artistas como Elephant Man, Bounty Killa, Beenie Man, Wayne Masrhsall, Vybz Kartel y Lady Saw (mejor conocida como Minister Marion Hall). Originaria de los bailes callejeros tradicionales populares en Jamaica en la década de 1970, especialmente en los centros urbanos, los años posteriores a Michael Manley vieron el surgimiento de la base para el género dancehall moderno disfrutado en todo el mundo. Los bailes callejeros eran la banda sonora de la vida, y Jamaica es donde se originó la “mezcla”. El “Selecta” (selector) y el ingeniero de sonido mezclaban y cruzaban sonidos.  

Reggae  

El reggae surgió antes, en la década de 1960, denotando un estilo musical particular que estaba fuertemente influenciado por el mento tradicional jamaicano (una forma de música folclórica), los géneros anteriores al ska y rocksteady, así como el jazz y el rhtym and blues estadounidenses, especialmente el R&B de Nueva Orleans practicado por Fats Domino y Allen Toussaint.  

La historia musical de Jamaica es el reflejo de su gente, sus barrios y su espiritualidad. El reggae y el dancehall no son solo géneros, sino formas de narrar la vida: uno desde la conciencia y la fe, el otro desde la calle y la celebración cotidiana. Ambos nacieron de la mezcla, del ritmo compartido y de la necesidad de expresión. Hoy, su influencia se extiende por todo el planeta, confirmando que Jamaica no solo exporta música, sino identidad, memoria y cultura viva.