George William Gordon: el activista que impulsó el nacionalismo jamaicano y pagó el precio de la libertad

Redacción: Ancop N 

Un hombre que nació esclavo se alzó como empresario y magistrado para desafiar al poder británico en Jamaica. Su lucha contra la opresión colonial y la injusticia del gobernador Edward Eyre culminó en su controvertida ejecución en 1865, pero sentó las bases para el movimiento nacionalista que llevaría a la independencia de la isla. 

George William Gordon, un Héroe Nacional cuya imagen adorna el billete de diez dólares de Jamaica, se erige como una figura central en la lucha por la independencia del país. Su vida, marcada por la superación personal y la resistencia política, culminó en un martirio que catalizó la controversia y, finalmente, la dimisión del opresivo gobierno colonial británico. 

Nacido en 1820 en un contexto de esclavitud (la emancipación total llegaría recién en 1838), Gordon fue liberado por su padre, Joseph Gordon. Aprovechó esta oportunidad para convertirse en un exitoso hombre de negocios y un respetado magistrado. Sin embargo, fue su papel como político y acérrimo crítico del gobierno colonial británico el que lo consolidó como un precursor del nacionalismo jamaicano. 

En el siglo XIX, la mayoría de los jamaicanos vivían en la extrema pobreza, agravada por la pérdida de cosechas y las devastadoras consecuencias de epidemias como el cólera y la viruela. A pesar de esta difícil situación, la presión del gobierno colonial no cesaba. 

La Condena a la Opresión y el Choque con Eyre 

Gordon no dudó en denunciar las políticas abusivas del gobernador de la isla, Edward Eyre. Criticó públicamente los castigos excesivos, como la flagelación impuesta incluso por delitos menores como robar comida. En un presagio de la tragedia venidera, Gordon llegó a declarar: “Si vamos a ser gobernados por mucho más tiempo por un gobernador así, el pueblo tendrá que tomar las armas y volverse autónomo”. 

El conflicto escaló trágicamente en octubre de 1865 con la Rebelión de Morant Bay. El gobernador Eyre respondió declarando la ley marcial y ordenando una represión brutal que resultó en cientos de muertes. 

A pesar de encontrarse en Kingston, Eyre sospechó que Gordon era el instigador de la revuelta. Ordenó su arresto y lo hizo trasladar a Morant Bay para ser juzgado bajo la ley marcial. En un proceso sumario que careció del debido proceso legal, Gordon fue juzgado por un consejo de guerra, declarado culpable de alta traición y ejecutado el 23 de octubre de 1865. 

La cuestionable ejecución de Gordon y el elevado número de víctimas de la represión generaron una gran controversia en Gran Bretaña. Aunque los opositores de Eyre no lograron enjuiciarlo por asesinato, la enorme presión social lo obligó a dimitir, marcando una victoria póstuma para la causa de la justicia. 

Legado Imperecedero 

La valentía de George William Gordon no fue olvidada. En 1969, el gobierno de Jamaica lo proclamó Héroe Nacional. 

Su espíritu de lucha por el cambio y la libertad sigue resonando en la cultura popular, siendo una inspiración para los inicios de la música popular jamaicana tras la independencia de 1962. Su nombre es honrado en canciones emblemáticas del reggae y el ska, incluyendo: 

• Culture: "Innocent Blood" y "See Them A Come". 

• Horace Andy: "Our Jamaican National Heroes". 

• Steel Pulse: "Born Fe Rebel". 

El legado de Gordon es un recordatorio de que la lucha por la autodeterminación y contra la opresión es un pilar fundamental en la historia de Jamaica.