El humo del jazz: cuando la marihuana encendió la música

Redacción: Guicel Garrido

Mucho antes del reggae y el hip-hop, la conexión entre el cannabis y la música ya estaba profundamente establecida. Desde la Era del Jazz, leyendas como Cab Calloway y LucilleBogan usaron apodos ingeniosos para cantar sobre el "Texas Tea" y el "Reefer Man", documentando el papel de la droga como inspiración y tema central en los vibrantes y humeantes clubes de los años 20 y 30. 

Desde los salones llenos de humo de la prohibición hasta los festivales modernos, la asociación entre la marihuana y la música es innegable. Sin embargo, mucho antes de que el reggae, el hip-hop o la generación Flower Power la adoptaran, las raíces de esta conexión ya estaban profundamente sembradas en el corazón de la “Era del Jazz" de los años 20 y 30. 

La marihuana no solo ha sido un sujeto temático; ha funcionado como un estimulante creativo que modeló el sonido y la atmósfera de una época. Lo que hoy se conoce como el "espíritu 420" tiene sus precursores en melodías de blues y swing con un lenguaje codificado. 

Durante los años de entreguerras, el cannabis se conoció por una variedad de apodos ingeniosos, desde el elegante "Texas Tea" hasta el coloquial "Viper" (víbora) o "Reefer" (porro), utilizados para evadir la censura y crear una complicidad con el oyente. 

Lucille Bogan abrió el camino ya en 1928 con su blues franco. En "Pot Hound Blues," ofrecía un estudio de personaje de un amante irresponsable que prefería liar un porro a pagar el alquiler, mezclando la temática de la droga con la cruda realidad social. 

La escena del jazz y el swing en la década de 1930 abrazó abiertamente la temática. El director de banda Cab Calloway, una leyenda del famoso Cotton Club de Nueva York, era conocido por explorar abiertamente el tema de las drogas en su música. Su icónica "Reefer Man" (1933) no deja dudas sobre su contenido: “si te cambia monedas de diez centavos por cinco centavos y llama encurtidos a las sandías. Entonces sabes que estás hablando con el hombre de la marihuana.” 

Otros grandes de la época se sumaron a la acción: 

• Benny Goodman y su orquesta (con la voz de Jack Teagarden) se lamentaban en "Texas Tea Party" (1933) por una novia que había ocultado su alijo. 

• The Harlem Hamfats capturaron la atmósfera de los clubes nocturnos, envueltos en la neblina somnolienta, con "The Muggles Dream" (1936). 

El efecto de la marihuana en el ánimo y la percepción también fue material para la comedia musical. La cantante de blues de Georgia, Trixie Smith, expresó en "Jack, I'm Vicious" (1938) la sensación de diversión y ligereza que proporciona el estar en una "borrachera," declarando: "El mundo parece ligero y tengo toda la razón" 

Quizás una de las encapsulaciones más brillantes fue la del célebre grupo vocal The Ink Spots. Más conocidos por sus baladas románticas, en "That Cat Is High" (1938), ensayaron un estilo relajado y "colocado," utilizando scat y solos de guitarra influenciados por Django Reinhardt para burlarse de un fiestero que se había excedido. La canción es una joya que ilustra la comedia de la embriaguez con sofisticación. 

Estos cortes pioneros no solo reflejan una realidad cultural de la época, sino que establecieron el precedente de que la marihuana era un tema válido y recurrente en la música popular. La actitud desenfadada del jazz y el blues hacia el cannabis allanó el camino para su posterior adopción por parte de leyendas del rock, iconos del reggae y, eventualmente, los gigantes del hip-hop, consolidando un legado que persiste hasta nuestros días.