El desconocido síndrome de vómitos que afecta a consumidores de cannabis

Redacción:  Amairany Ramírez  

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Un número creciente de personas está sufriendo episodios severos y recurrentes de náuseas y vómitos, llevando a hospitalizaciones frecuentes, una condición poco reconocida ligada al uso prolongado de marihuana: el Síndrome de Hiperémesis Cannabinoide, o SHC. 

El SHC es una afección que provoca ciclos intensos de náuseas, vómitos y dolor abdominal en personas que han utilizado cannabis (marihuana) de forma crónica durante un tiempo prolongado. Aunque no todos los usuarios a largo plazo lo desarrollan, los síntomas suelen aparecer después de varios años de consumo regular, a menudo semanalmente y desde la adolescencia. 

Brittany Ramsey, una mujer de 35 años de Cincinnati, Ohio, experimentó esta dura realidad. Después de años de "horribles episodios estomacales" y 29 hospitalizaciones en tres años, los médicos finalmente identificaron su problema como SHC. Es común que el SHC se confunda con otras condiciones debido a la falta de información sobre el historial de consumo de cannabis del paciente. 

Los síntomas comunes del SHC incluyen náuseas persistentes (a menudo por la mañana), vómitos y arcadas repetidos (hasta cinco veces por hora), intenso dolor o malestar abdominal, miedo a vomitar y pérdida de apetito. En algunos casos, el dolor puede ser tan severo que se ha acuñado el término "scromiting" (una combinación de "vomiting" y "screaming" en inglés) para describir a quienes gritan de dolor mientras vomitan. 

Un aspecto llamativo del SHC es que muchas personas encuentran un alivio temporal de sus síntomas al tomar baños o duchas muy calientes, a menudo de forma compulsiva y durante horas al día. Sin embargo, este alivio es pasajero y no cura la afección. 

El síndrome se desarrolla en fases: 

• Fase Prodrómica: Puede durar meses o años, con dolor abdominal o náuseas matutinas, y miedo a vomitar sin que esto ocurra. 

• Fase Hiperemética: Es la etapa característica, con náuseas y vómitos abrumadores y recurrentes que suelen durar de 24 a 48 horas. Aquí es común la necesidad compulsiva de bañarse. 

• Fase de Recuperación: Los síntomas disminuyen y eventualmente desaparecen cuando la persona deja de consumir cannabis, incluso en pequeñas cantidades. Puede tardar desde unos días hasta varios meses. 

Los científicos aún no conocen la causa exacta del SHC, pero la principal teoría sugiere que se debe a una sobreestimulación a largo plazo de los receptores en el sistema endocannabinoide del cuerpo, lo que afecta el control natural de las náuseas y los vómitos. 

Aunque es difícil saber qué tan común es el SHC, los casos han aumentado significativamente, especialmente en salas de emergencia. Un estudio en Ontario, Canadá, encontró que las hospitalizaciones relacionadas con el SHC se multiplicaron por 13 en casi ocho años.