El cannabis en adultos mayores: riesgos que aumentan con la edad

Redacción: Inés Arroyo 

El consumo de cannabis entre personas mayores ha crecido en los últimos años, impulsado por la legalización y una menor percepción de riesgo. Sin embargo, expertos alertan que esta población es más vulnerable a los efectos adversos del cannabis. 

Benjamin Han, geriatra de la Universidad de California en San Diego, relata el caso de una mujer de 76 años que usó gomitas de cannabis para dormir. Ella tomó cuatro gomitas en pocas horas, cada una con una dosis de THC mucho mayor a la recomendada. Esto le causó ansiedad, palpitaciones y la llevó a urgencias, agravado por su hipertensión y problemas cardíacos. 

Los adultos mayores pueden tener reacciones más fuertes al cannabis debido a que su cuerpo y cerebro son más sensibles. Además, el cannabis puede interactuar con otros medicamentos que consumen, aumentando el riesgo de accidentes o problemas graves de salud. 

Estudios muestran que las visitas a urgencias por consumo de cannabis en mayores han aumentado significativamente. Por ejemplo, en California, estos casos subieron de 21 a 395 por cada 100,000 visitas entre 2005 y 2019. En Ontario, Canadá, las hospitalizaciones relacionadas crecieron más de 26 veces entre 2008 y 2021. 

Aunque muchos usan cannabis para aliviar dolor, insomnio o ansiedad, la evidencia sobre sus beneficios es limitada. Además, un estudio canadiense encontró un posible vínculo entre el consumo de cannabis en adultos mayores y un mayor riesgo de demencia. 

La industria del cannabis también se ha enfocado en este grupo, ofreciendo descuentos y programas educativos en residencias para personas mayores, lo que puede fomentar un mayor consumo. 

Actualmente, el 7% de los mayores de 65 años usa cannabis, casi el doble que hace dos años. Sin embargo, muchos subestiman los riesgos; casi la mitad cree que fumar cannabis es más seguro que fumar cigarrillos, una idea que no tiene respaldo científico. 

Por eso, los especialistas recomiendan empezar con dosis bajas y consultar al médico antes de usar cannabis, especialmente si se toman otros medicamentos o se tienen problemas de salud. 

El aumento del consumo de cannabis en adultos mayores debe ser monitoreado con cuidado para evitar consecuencias graves y proteger su bienestar.