Alivio sin dolor: avance en quimioterapia

Redacción: Inés Arroyo 

Un equipo del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT-CONICET-Universidad Austral) dio un paso importante en la prevención del dolor neuropático asociado a la quimioterapia. Sus estudios preclínicos con derivados del cannabis muestran resultados prometedores para pacientes con cáncer de pulmón, mama u ovario. 

El dolor neuropático, causado por el tumor o por medicamentos como el paclitaxel, afecta la calidad de vida de muchos pacientes. Se manifiesta con ardor, entumecimiento y sensibilidad extrema, y puede ser tan intenso que obliga a suspender el tratamiento oncológico, reduciendo su eficacia. 

Las investigadoras probaron formulaciones orales con THC y CBD, dos compuestos activos del cannabis, en modelos experimentales. Los resultados indicaron que estas sustancias previenen el dolor sin causar efectos tóxicos ni agravar otros síntomas de la quimioterapia. 

Estos cannabinoides, de calidad farmacéutica y aprobados para uso humano en otras condiciones, podrían convertirse en una nueva estrategia terapéutica segura y eficaz para tratar el dolor neuropático en pacientes oncológicos. 

Según estudios previos, un alto porcentaje de pacientes desarrolla este tipo de dolor tras tratamientos con quimioterápicos como paclitaxel y oxaliplatino, siendo más frecuente en mujeres. En algunos casos, los síntomas persisten durante años. 

El trabajo del equipo liderado por Delia Soriano y María Florencia Coronel recibió el “Premio 2024 a la excelencia en investigación y tratamiento del dolor en países en desarrollo” otorgado por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor. 

Sin embargo, el proyecto enfrenta un reto importante debido a demoras en la asignación de fondos estatales. Las investigadoras advierten que la falta de recursos podría poner en riesgo la continuidad de la investigación y la posibilidad de avanzar hacia ensayos clínicos en humanos. 

Este avance representa una esperanza para mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer y ofrecer nuevas opciones para manejar uno de los efectos secundarios más difíciles de la quimioterapia.