Redacción Frida
El icónico trío jamaiquino, The Heptones, ha disfrutado de una historia rica y destacada, consolidando su legado como pioneros en la transición del ska y rocksteady al reggae. Con una carrera que abarca más de cinco décadas, su influencia es innegable, equiparándose a la de los Wailers y los Maytals durante mediados de los años 60.
Formados en Kingston en 1965 bajo el nombre de "The Hep Ones", los miembros originales incluían a Leroy Sibbles, Earl Morgan y Barry Llewellyn. Pronto se renombraron como "The Heptones", nombre inspirado por una botella desechada de Heptones Tonic.
Su incursión inicial en la música los llevó bajo el mentorazgo de Coxsone Dodd de Studio One. El trío logró éxito con varios éxitos como "Fattie Fattie" y "Pretty Looks Isn't All", convirtiéndolos en rivales significativos de otros grupos destacados de la era rocksteady.
Además de ser vocalista, Leroy Sibbles destacó tocando el bajo en numerosas sesiones de Studio One. Contribuyó a los ritmos de "I'm Still in Love" de Alton Ellis y "Satta Massagana" de The Abyssinians. La extensa participación de Sibbles también lo vio trabajar con leyendas como Jackie Mittoo, con algunos de sus trabajos de sesión instrumentales siendo lanzados como Soul Vendors y Sound Dimension.
A principios de los años 70, los Heptones lanzaron éxitos como "Message from a Black Man" y una versión de "Suspicious Minds". Su canción "Book of Rules" de 1973 se destacó en particular, influenciada por "Try A Little Kindness" de Glen Campbell. Esta pista se incluyó en la banda sonora de la película jamaiquina de 1978, Rockers.
Más adelante en los años 70, los Heptones colaboraron con productores reconocidos como Lee "Scratch" Perry, lanzando álbumes como "Night Food" y "Party Time" bajo Island Records.
Con Leroy Sibbles emigrando a Canadá en 1973, el grupo entró en pausa solo para reanudar la grabación en 1975. Sibbles finalmente inició una carrera en solitario en 1978, siendo reemplazado por Dolphin "Naggo" Morris.
Aunque la última parte de los años 70 vio un declive en su popularidad, los Heptones hicieron un regreso a mediados de los años 90. Los miembros originales se reunieron para lanzar "Pressure!", producido por Tapper Zukie.
Trágicamente, Barry Llewellyn falleció en noviembre de 2011. Sin embargo, el legado de los Heptones continuó. Para 2016, el grupo, liderado por Earl Morgan y acompañado por Robert Dacres y Carlton Scarlett, lanzó el álbum "Rebel Love".
Con una vasta discografía, que abarca desde su debut en 1967 hasta lanzamientos tan recientes como 2020, The Heptones siguen siendo una parte imborrable de la historia musical jamaiquina.
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