Studio 17: El documental que revela los secretos del reggae

Redacción: Carolina Herrera

Un recorrido íntimo por la historia real del reggae: Studio 17: The Lost Reggae Tapes revela los orígenes del género, las cintas perdidas del legendario estudio en Jamaica y el legado de la familia Chin. 

Considerado por la crítica especializada como uno de los mejores documentales del reggae en la historia, “Studio 17: The Lost Reggae Tapes” es el mejor punto de referencia para conocer cómo se creó la música que hoy se conoce como reggae.  

Este documental sigue la historia de una familia jamaicana de origen chino que fue clave para crear los cimientos del género reggae. Dirigido por Mark James, este filme se estrenó a finales del 2019 a través de la BBC británica, en donde fue visto por más de 1 millón de personas. Y sin duda, es un proyecto audiovisual imperdible para todo aquel fanático del reggae y su historia.  

Revelando los pasos familiares como la verdad sobre la industria discográfica de Jamaica, “Studio 17: The Lost Reggae Tapes” refleja la cruda realidad de los pioneros del reggae, de los cuales, muchos de ellos sufrieron explotación y estafas por sus productores. Varios de los primeros artistas nunca vieron las ganancias económicas que conllevaron sus éxitos.  

La historia detrás del documental 

En pleno corazón de la revolución musical, los Chin, una familia chino-jamaicana fundó “Studio 17”, el legendario estudio de grabación ubicado en el centro de Kingston. Todo inició en la década de los 50s, donde Vincent Chin trabaja en una empresa de rockolas en la cual tiraban los discos ya usados. Es entonces cuando Vincent decidió venderlos a un precio más bajo, y con esa idea recorrió varias zonas de Jamaica buscando discos desgastados a lado de Pat Chin. De esta forma, la pareja abrió “Randy´s Records”, una tienda de discos.  

En 1962, junto con Lord Creator un cantante popular y carismático de la época, Vincent produjo su primer disco “Independent Jamaica”, el cual lo catapultó a los principales en la producción discográfica. Con tal hito y el auge de la venta de discos, los Chin decidieron construir un estudio encima de “Randy´s Records”, conocido como el famoso “Studio 17”.  

En la cumbre del estudio, hubo varios artistas emblemáticos que grabaron en él, por mencionar algunos se encuentran Bob Marley & the Wailers, Lee “Scratch” Perry, Peter Tosh, Gregory Isaazs, Dennis Brown, Alton Ellis, Carl Malcom, y The Skatalites, entre otros.  

Sin embargo, gracias a finales de los 70 la política se encontraba drásticamente inestable, por lo que la familia Chin huyó hacia Nueva York, dejando una serie de grabaciones únicas. Posteriormente, Vincent y Pat Chin fundaron VP Records, una de las distribuidoras independientes de música reggae más importantes y grandes del mundo.  

Con este contexto, el filme en realidad es un tesoro de cintas originales que se recuperaron del “Studio 17” cuarenta años después de su inicio. Recordando el poder y la inmortalidad de la época dorada del reggae.