“Shabba Ranks”: ascenso, controversia y legado en el dancehall

Redacción: Guicel Garrido 

Shabba Ranks, cuyo nombre real es Rexton Rawlston Fernando Gordon, es una figura icónica en la historia del Dancehall. Ganador de dos premios Grammy, fue pionero en llevar el género a la escena internacional, con éxitos como "Housecall" y "Trailer Load a Girls". Su álbum "As Raw As Ever" de 1991 no solo le otorgó su primer Grammy, sino que también consolidó su estatus como una estrella en ascenso. A pesar de la controversia que rodeó su carrera, su contribución al Dancehall es innegable. 

Ranks fue fundamental para cambiar la percepción del Dancehall, un género arraigado en Jamaica y el Caribe, pero a menudo visto con desdén. A pesar de las críticas por su contenido sexual explícito, defendió su música como un reflejo de la realidad y una celebración de la mujer. Canciones como "Gal Yu Good" mostraron su lado romántico, mientras que otras como "Respect" rindieron homenaje a los pioneros del Dancehall. Su música trascendió las fronteras y generó conciencia sobre la cultura negra, llegando incluso a apoyar a Nelson Mandela durante su campaña presidencial en Sudáfrica. 

Sin embargo, su carrera se vio empañada por comentarios homofóbicos hechos en 1992. Durante una entrevista en un programa de televisión estadounidense, abogó por la violencia contra los homosexuales, lo que provocó una reacción violenta y un rápido declive en su popularidad. A pesar de su inmenso talento y contribuciones al Dancehall, este incidente lo alejó del título de "Rey del Dancehall" y dañó irreparablemente su reputación. 

A pesar de los altibajos de su carrera, el legado de Shabba Ranks perdura. Su canción "Dem Bow" de 1991, con su ritmo distintivo, sentó las bases para el Reggaeton, demostrando su influencia duradera en la música. En 2016, el gobierno jamaicano reconoció sus contribuciones al Dancehall y al Reggae con la Orden de Distinción. Aunque ya no está en la cima de su fama, Shabba Ranks sigue actuando y su impacto en la música continúa resonando en las nuevas generaciones de artistas.