Notting Hill Carnival: historia, música y reivindicación a través del poder de los sound systems

Redactor: Sam Torne 

El Carnaval de Notting Hill, celebrado anualmente en Londres, es una de las manifestaciones culturales afrocaribeñas más importantes fuera del Caribe. Desde su inicio en 1966, ha evolucionado hasta convertirse en un evento que atrae a más de un millón de personas, destacando por sus desfiles, música y, especialmente, por los sound systems que llenan las calles de ritmo y energía.​ 

Los sound systems, conjuntos de altavoces y equipos de sonido operados por DJs, son una parte esencial del Carnaval de Notting Hill. Su presencia se remonta a 1973, cuando Leslie «Teacher» Palmer, organizador del carnaval, introdujo estos sistemas estáticos para ampliar la representación musical del evento, incorporando géneros como el reggae y el calypso . Esta innovación permitió una mayor inclusión de las diversas culturas caribeñas presentes en Londres.​ 

Entre los sound systems más emblemáticos se encuentra «Good Times», fundado por Norman Jay en 1980. Este sistema fue pionero en introducir soul y disco en el carnaval, convirtiéndose en un punto de encuentro popular durante más de tres décadas . Otro destacado es «Aba Shanti-I», conocido por su enfoque en el roots reggae y el dub, que ha sido residente del carnaval desde 1993 .​ 

Un símbolo de resistencia y comunidad 

El Carnaval de Notting Hill tiene sus raíces en la respuesta a las tensiones raciales en el Reino Unido, especialmente tras los disturbios de Notting Hill en 1958. La activista trinitense Claudia Jones organizó en 1959 un carnaval en interiores para promover la unidad y celebrar la cultura caribeña . Este evento sentó las bases para el carnaval al aire libre que conocemos hoy.​ 

A lo largo de los años, el carnaval ha enfrentado desafíos, incluyendo tensiones con las autoridades y preocupaciones por la seguridad. Sin embargo, ha persistido como un espacio de expresión cultural y resistencia, celebrando la diversidad y la herencia afrocaribeña en el Reino Unido.​ 

Durante el carnaval, las calles de Notting Hill se transforman en un escenario vibrante donde los sound systems ofrecen una variedad de géneros musicales, desde soca y calypso hasta reggae y drum and bass. Estos sistemas no solo proporcionan música, sino que también crean un ambiente de comunidad y celebración que define la esencia del carnaval.