Más allá del mito: La historia, caída y regreso de Buju Banton

Redacción: Leo Garfias 

Buju Banton, es un influyente cantante de reggae, a lo largo de su trayectoria, ha abordado temas sociales como la violencia y la pobreza en canciones reflejando la lucha, la identidad y la esperanza del pueblo jamaicano, convirtiéndolo en una figura clave dentro del reggae contemporáneo. 

Hoy la recomendación del día es de un gran artista: Mark Anthony Myrie, mejor conocido como Buju Banton, cantante de reggae nacido el 15 de julio de 1973 en Salt Lane, Kingston, Jamaica. Su nombre artístico proviene del apodo que le decía su madre, “Buju”, que significa niño adorable y gordito. El apodo era irónico, ya que Mark siempre tuvo un aspecto delgado, aunque redondeado, como el pan Buju típico de Jamaica. 

Su padre es Benjamin Myrie y su madre Merlene. Su familia desciende de los cimarrones, esclavos fugitivos que luchaban contra los colonialistas británicos en el gueto de Salt Lane, Kingston. Buju conoció de primera mano la pobreza y las luchas de los barrios marginales, algo que él mismo recuerda diciendo: “No diría que era un buen chico”. Sin embargo, también menciona que desde pequeño le gustaba el baile y que su amor por la música se desarrolló escuchando a artistas como Flourgon, Daddy Lizard, Donkey Banton, Nicodemus, Jim Kelly y Early B. 

Buju comenzó en la música probando los Sound Systems locales, trabajando con Sweet Love y Rambo Mango bajo el nombre de Gargamel. Esto lo motivó a escribir canciones y en 1987 lanzó su primer sencillo The Ruler. En 1988 publicó Boom Bye Bye, relanzada en 1992. 

El verdadero salto a la fama llegó con temas como Bogle, Love Me Browning y Love Black Woman, todas de 1992, que se escucharon por toda Jamaica. Aunque Boom Bye Bye generó gran polémica por su letra homofóbica, Buju aclaró: “No defiendo la violencia contra nadie y nunca fue mi intención incitar a actos violentos”, aunque reafirmó que sus creencias religiosas no aprueban la homosexualidad. 

Inspirado por Bob Marley, en 1993 lanzó el álbum Voice of Jamaica, que lo introdujo en Norteamérica y Europa. En 1994, tras el asesinato de dos colegas cercanos, Dirtsman y Panhead, compuso Murderer, una fuerte crítica al uso de armas que marcó un cambio cultural en el reggae. Su participación más destacada llegó en 2006 con el álbum Too Bad, nominado al Grammy. Aunque no ganó, en 2011 obtuvo el Grammy al Mejor Álbum de Reggae con Before the Dawn. 

Escuchar a Buju Banton es comprender la historia viva del reggae: un artista que transformó sus experiencias de pobreza lucha y fe en música que marcó generaciones. Su obra refleja tanto las contradicciones como la fuerza cultural de Jamaica. Oírlo es reconocer cómo la música puede ser protesta, identidad y esperanza al mismo tiempo.