"King At The Controls": Un documental que revela la huella de King Jammy en el reggae

Redacción: Naome Zavala  

King Jammy

El documental "King At The Controls – La historia de King Jammy (2006)" ofrece una mirada profunda a la vida y el legado de Lloyd James, mundialmente conocido como Prince Jammy o King Jammy. Esta producción audiovisual desentraña cómo este influyente mezclador de dub y productor discográfico redefinió el sonido del reggae y el dancehall, dejando una marca indeleble en la trayectoria de la música jamaicana. 

El documental explora los orígenes de King Jammy en Waterhouse, Kingston 11, un barrio que él mismo describe como una comunidad "musical" donde la exposición a los sound systems era constante desde una edad temprana. Su estudio en Waterhouse se convirtió en un epicentro para artistas emergentes, especialmente aquellos de zonas menos privilegiadas que no tenían fácil acceso a estudios más céntricos. Este espacio, con un ambiente familiar donde incluso su esposa, Anna, cocinaba para los músicos, fue cuna de talentos como Admiral y Johnny Osbourne. 

La innovación fue una constante en la carrera de King Jammy. En la década de 1980, fue fundamental para trasladar el vibrante sonido del dancehall de las presentaciones en vivo a las grabaciones de estudio. Su adopción de equipos electrónicos le permitió crear ritmos sin la necesidad de una banda completa, adaptándose a las limitaciones de su pequeño estudio. Era célebre por su habilidad para identificar éxitos y por producir temas con líneas de bajo más potentes y un sonido más nítido. 

Un hito crucial en el documental es la narración de la creación del ritmo "Sleng Teng", un fenómeno que revolucionó el dancehall. Este ritmo nació de una melodía interpretada por Noel Davey en un teclado, y fue la visión de King Jammy de ralentizar su tempo original lo que dio vida a un beat más bailable. "Sleng Teng" se convirtió en un éxito masivo, con artistas como Wayne Smith grabando temas sobre él. 

Además de su trabajo en el estudio, King Jammy también fue una fuerza dominante en la escena de los sound systems con su propio sistema, Prince Jammy's. Conocido por su sonido cristalino y su capacidad para "matar y destruir" a otros sound systems en las batallas, acumuló numerosos trofeos. El documental también menciona sus legendarios enfrentamientos con otros sound systems famosos como Scorpio y Arrows. El impacto de King Jammy en la industria musical fue inmenso; su trabajo, especialmente con el ritmo "Sleng Teng", lo llevó a "gobernar" la música electrónica. Fue reconocido como Productor del Año en 1985, con ocho de sus canciones entre las 100 mejores, y su influencia se extendió al fomento de nuevos talentos y la provisión de una plataforma para artistas de la comunidad.