Entre hoteles y estudios: la historia detrás del hit de Mikey Spice

Redacción: Fer Valdep

Mikey Spice recuerda cómo su versión de “"Practice What You Preach"” le abrió la puerta internacional, y la relación con el productor Barry O’Hare que marcó un antes y un después en su carrera.  

Michael “Mikey Spice” Johnson, voz señorial del reggae contemporáneo, rememoró en una reciente entrevista cómo la versión reggae que hizo del clásico de Barry White, “Practice What You Preach”, se convirtió en su primer gran éxito y en la carta de presentación que lo lanzó al plano internacional. La canción, lanzada a mediados de los 90, catapultó su nombre más allá de la escena de los hoteles del norte de Jamaica, donde había forjado su oficio como cantante y multiinstrumentista. 

El origen de este cover está ligado a ese periodo en el que Mikey tocaba de forma sostenida en el circuito de la costa norte, semillero que también vio nacer a músicos emergentes como Benjy Myaz y Paul Kastick. En ese contexto se cruzó con Barry O’Hare, ingeniero y productor con base en Ocho Ríos, quien se convertiría en la mano técnica detrás del single que marcó el punto de inflexión en su carrera. Según la entrevista, "Practice What You Preach" no solo brilló por la interpretación vocal de Spice, sino por la producción y el sello sonoro inconfundible que O’Hare le imprimió al tema. 

O’Hare, una figura clave en los estudios jamaiquinos que trabajó por décadas con artistas de la talla de Burning Spear, Buju Banton y Diana King, falleció en 2020. Su legado técnico y su profunda influencia en la escena siguen siendo recordados. La relación entre Spice y O’Hare fue descrita como decisiva y muy profesional: O’Hare fue el catalizador que ayudó a transformar una simple versión en una pieza con proyección global. 

La trascendencia de este éxito exige examinar la trayectoria del propio artista. Mikey Spice, nacido en Kingston en 1965, inició su formación musical cantando en la iglesia de su padre. Este contacto temprano lo llevó a desarrollar una notable versatilidad instrumental, dominando diversas piezas antes de consolidar su carrera en el reggae durante los años 80. Si bien comenzó a grabar a inicios de los 90, fue “Practice What YouPreach” el sencillo que cimentó su reconocimiento internacional. Su discografía incluye, además, colaboraciones significativas con sellos como Big Ship, Digital-B y RAS. Su voz, que la crítica especializada ha comparado con registros soul clásicos, lo ha posicionado como un referente para los seguidores del lovers rock y el reggae melodioso. 

A día de hoy, Spice sigue activo en giras y presentaciones internacionales y reflexiona sobre aquel episodio como la conjunción de oportunidad, técnica y timing: un cover bien elegido, un productor con visión y la experiencia acumulada en escenario fueron la mezcla perfecta que terminó de abrir su camino internacional.