El Sound System no solo es música, es la unión de culturas y momentos especiales

Redacción: Ana Ruiz  

A lo largo de los años el Sound System se refiere a la cultura jamaicana y tiene que ver con la competición, incluso el tamaño de los altavoces, donde ponían su música para demostrar quien tenía el mejor sonido. 

Nacido en Jamaica y luego exportado a todo el mundo, el Sound Clash es una de las competencias de música en vivo más singulares de la actualidad, y con razón. Las competencias de música en vivo no son un concepto desconocido. Bandas y artistas se han enfrentado a lo largo de la historia de la música, compitiendo por premios, fama o simplemente por la oportunidad de coronarse campeones.  

El reggae y el dancehall no habían casi nacido cuando en los años 50 comenzaron los primeros choques de sonido. Se trataba de pilas de altavoces que se montaban en las calles de Kingston, Jamaica. Como muy poca gente tenía dinero para comprar discos, la principal forma de descubrir nueva música era en salas de baile o fiestas callejeras. Por lo tanto, quien poseía y operaba los sistemas de sonido portátiles tenía influencia a la hora de marcar tendencias musicales. 

La cultura de los sistemas de sonido es fundamentalmente competitiva, incluso hasta en el tamaño de los altavoces de un equipo, que se sabe que alcanzaban los 3,6 metros de alto y ancho. Una ambición tan desmedida requería de trabajo en equipo. Así que cada crew construía sus propios amplificadores y altavoces, diseñándolos según requisitos sonoros específicos. Luego probaban sus sistemas para comprobar que funcionaban de manera correcta.  

En los años 50 y 60 inmigrantes jamaicanos en el Reino Unido empezaron a reunirse en casas y sótanos para celebrar lo que llamaron fiestas de blues. Para ello era necesario un soundsystem, por tanto, se decidió cobrar a los asistentes una entrada con el objetivo de cubrir los costos. 

A lo largo de los años 60 y 70, el papel del DJ se volvió tan importante como la música, un desarrollo que afectó al sonido en contraste con la nueva convención de agregar un lado B instrumental a un disco para el DJ. El formato original en Jamaica se basaba en ahogar al competidor con el volumen, lo que requería altavoces físicamente más grandes y potentes. 

Sin embargo, cuando los enfrentamientos de sonido llegaron a Inglaterra, pronto se trasladaron a espacios cerrados. En consecuencia, se convirtió en una competencia más formal, con diferentes DJ tocando uno tras otro y el público eligiendo al ganador. Una ronda abierta, luego una eliminatoria, y otra eliminatoria, hasta que solo queda tocar entre dos sonidos. Esos dos sonidos se enfrentan uno a uno, tocando una melodía cada uno, y el público decide cuál es la mejor pista.  

Los choques de sonido en su forma original al aire libre siguen muy vigentes tanto en Jamaica como en todo el mundo, y suelen celebrarse en carnavales del Reino Unido. El Carnaval de Notting Hill es la fiesta callejera más grande de Londres y cada año cuenta con sistemas de sonido.