El cáñamo: la planta que podría ayudarnos a enfriar el planeta

Redacción: Inés Arroyo 

El cáñamo

Mientras el mundo busca soluciones para reducir los efectos del cambio climático, una planta conocida desde hace siglos podría estar entre las respuestas más eficaces y accesibles: el cáñamo industrial. Investigaciones recientes del centro Hudson Carbon, en el estado de Nueva York, revelan que esta variedad del cannabis, sin efectos psicoactivos, tiene la capacidad de absorber más dióxido de carbono que los árboles. 

Según Ben Dobson, fundador de Hudson Carbon y referente en agricultura regenerativa, el cáñamo puede capturar hasta 16 toneladas de CO₂ por hectárea al año, mientras que los árboles retienen en promedio solo seis. Esta diferencia se debe a la velocidad de crecimiento del cáñamo, que puede alcanzar hasta cuatro metros en apenas 100 días, y a la capacidad de sus fibras para almacenar el carbono de forma estable. 

Además de su eficiencia para capturar carbono, el cáñamo tiene usos diversos: puede convertirse en papel, textiles, materiales de construcción e incluso en componentes de autos. Uno de los ejemplos más notables es el hempcrete, una mezcla de cáñamo con cal que se utiliza en construcciones ecológicas y que también retiene CO₂ durante décadas. 

Su impacto positivo va más allá del aire. Esta planta también ayuda a mejorar los suelos, ya que puede absorber metales pesados como el plomo y el cadmio, lo que la convierte en una herramienta útil para recuperar tierras contaminadas. Y a diferencia de cultivos como el algodón, el cáñamo necesita menos agua y casi ningún pesticida. 

El proyecto de Hudson Carbon también propone algo innovador: crear esquemas que paguen a los agricultores por cultivar cáñamo de forma responsable, reconociendo su papel clave en la gestión del carbono. Dobson recuerda que los productores rurales tienen bajo su cuidado más de la mitad de la superficie terrestre, por lo que sus decisiones impactan directamente en la salud del planeta. 

En medio de una crisis ambiental que exige nuevas respuestas, el cáñamo ofrece beneficios concretos, rápidos y sostenibles. No es una solución mágica, pero sí una herramienta con potencial para transformar industrias, proteger ecosistemas y generar oportunidades económicas. 

Si una planta puede ayudar a limpiar el aire, regenerar suelos y crear materiales duraderos, ¿por qué seguimos dejándola al margen de las políticas ambientales globales?