La industria del cannabis en Colombia enfrenta una crisis significativa debido a las estrictas regulaciones impuestas por el gobierno, las cuales son consideradas inalcanzables por los empresarios del sector. La Asociación Colombiana de Industrias de Cannabis (Asocolcanna) ha denunciado que estas normas están obstaculizando el crecimiento y la sostenibilidad de la industria.
Contexto de la industria del cannabis en Colombia
Colombia tiene un gran potencial para liderar el mercado mundial del cannabis debido a sus condiciones climáticas favorables y a una vasta experiencia en el cultivo de plantas. Se esperaba que el país pudiera convertirse en un importante exportador de productos de cannabis medicinal, aprovechando mercados internacionales como Alemania, Israel y Australia.
Sin embargo, la realidad está lejos de cumplir estas expectativas. Según datos recientes, de las 15,000 hectáreas licenciadas para el cultivo de cannabis psicoactivo, solo se cultivaron 17 hectáreas en 2023. Además, de los 3,000 licenciatarios de cannabis en el país, solo 18 lograron exportar productos con fines comerciales, lo que representa menos del 1% del total.
Problemas de regulación
Una de las principales restricciones que enfrenta la industria es la prohibición de la venta de la flor de cannabis en el mercado local. La flor es uno de los productos más rentables, y su prohibición está obligando a muchas empresas a cerrar o a entrar en proceso de liquidación. Esta restricción también favorece el mercado ilegal, ya que los pacientes que necesitan cannabis medicinal recurren a fuentes no reguladas.
Camilo De Guzmán, presidente de la junta directiva de Asocolcanna, ha señalado que los estándares impuestos por el gobierno son excesivamente altos y difíciles de alcanzar. Esto incluye requisitos estrictos para la producción y comercialización, que no están alineados con las capacidades actuales de muchas empresas colombianas. Estos estándares están diseñados para garantizar la seguridad y la calidad, pero han resultado ser una barrera significativa para el desarrollo del sector.
Consecuencias Económicas y Sociales
La falta de un mercado local y las restricciones en la exportación han llevado a una situación en la que la industria del cannabis en Colombia está muy por debajo de su potencial económico. Se esperaba que las exportaciones de cannabis generaran alrededor de 800 millones de dólares en 2024, pero actualmente solo alcanzan los 30 millones de dólares. Esto ha tenido un impacto devastador en las empresas y en los trabajadores del sector.
Las restricciones impuestas han llevado a un aumento del mercado ilegal de cannabis. En regiones como el Cauca, el mercado negro prospera, lo que representa un desafío adicional para las empresas que operan legalmente. Además, esto pone en riesgo la salud pública, ya que los productos ilegales no pasan por los controles de calidad necesarios, exponiendo a los consumidores a productos contaminados o inseguros.
Llamado a la revisión de las regulaciones
Asocolcanna ha solicitado al gobierno una revisión de las regulaciones actuales para facilitar un entorno más favorable para la industria del cannabis. La asociación argumenta que es necesario equilibrar la seguridad y la calidad con la viabilidad económica para permitir que las empresas puedan operar de manera sostenible y competitiva.
Una regulación adecuada podría no solo mejorar la economía del país, sino también la salud pública, al garantizar que los productos de cannabis sean seguros y de alta calidad. Además, podría posicionar a Colombia como un líder en la industria global del cannabis medicinal, aprovechando su potencial y experiencia en el cultivo.
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