De Kingston al mundo los Sound Systems que construyeron la historia del reggae

Redacción Melody Escobar

Para entender la historia del reggae hay que mirar más allá de los grandes artistas y discos que conquistaron al mundo. Antes de que el género llegara a los grandes escenarios internacionales, la música ya hacía vibrar las calles de Jamaica a través de una cultura que cambiaría para siempre la manera de escuchar y compartir sonidos los Sound Systems.

Su origen está profundamente relacionado con la realidad social y económica de Jamaica durante las décadas de 1950 y 1960. En una época en la que no todas las familias podían tener un aparato de radio en casa, los Sound Systems llevaron la música directamente a las calles. Los equipos comenzaron a crecer en potencia conforme aumentaba el público y, con ellos, nació una competencia por ofrecer las mejores canciones, los mejores selectores y el sonido más impactante.

Pero estos sistemas fueron mucho más que entretenimiento. También se convirtieron en espacios de convivencia, identidad y resistencia. La cultura sound llegó a relacionarse con movimientos sociales y proyectos comunitarios, como Youth Promotion, impulsado por Sugar Minott, que buscaba mantener a los jóvenes alejados de la violencia y ofrecerles oportunidades dentro de la música.

Entre los nombres fundamentales de esta historia aparece Tom "The Great Sebastian", uno de los primeros Sound Systems en alcanzar gran popularidad en Jamaica a finales de los años cincuenta. Su propietario, Tom Wong, impulsó las carreras de importantes figuras como Count Machuki y Duke Vin, quien posteriormente tendría un papel fundamental en la expansión de esta cultura hacia Reino Unido.

Otro nombre imprescindible es King Tubby, quien revolucionó la ingeniería del sonido y llevó la experimentación a un nuevo nivel. Sus innovaciones ayudaron a transformar la música jamaicana y también impulsaron la carrera de artistas como U-Roy, considerado una figura fundamental para entender el desarrollo de las técnicas vocales que influirían posteriormente en el rap. Ya en los años ochenta, Volcano, asociado al productor Henry "Junjo" Lawes, se convirtió en uno de los protagonistas del auge del dancehall. Por sus filas pasaron grandes nombres como Yellowman, Barrington Levy, Siste Nancy y Frankie Paul.

La historia, sin embargo, no termina ahí. Downbeat, The Trojans, Black Scorpio, Killamanjaro y Stone Love también forman parte de un legado que continúa vivo.

Conocer estos nombres permite entender que el Sound System no es simplemente un conjunto de bocinas: es una cultura nacida de la necesidad, la creatividad y la comunidad que ayudó a construir el reggae y continúa haciendo bailar al mundo.