Redactor: Sam Torne
Un reciente estudio genético ha cambiado la narrativa sobre el origen del cannabis, identificando su domesticación inicial en el noroeste de China hace 12.000 años. Esta investigación, publicada en la revista Science Advances, desafía teorías previas y proporciona una visión detallada sobre cómo esta planta ha acompañado al ser humano a lo largo de milenios. Además, el estudio podría revolucionar el desarrollo de nuevas variedades de cannabis, impulsando avances en la agricultura y la ciencia.
Liderado por el Dr. Luca Fumagalli, biólogo evolucionista de la Universidad de Lausana, el estudio analizó más de 100 genomas completos de Cannabis sativa. Los resultados señalan que las primeras variedades de cannabis domesticadas, tanto psicoactivas como fibrosas, tienen sus raíces en el noroeste de China. Este hallazgo corrige la idea generalizada de que su domesticación comenzó en Asia Central, donde se encuentra una amplia presencia de plantas silvestres.
Fumagalli explicó que, aunque las plantas silvestres son comunes en Asia Central, las pruebas genéticas revelaron que las variedades actuales provienen de poblaciones antiguas cultivadas en el este de Asia hace aproximadamente 4.000 años. Este descubrimiento subraya el papel crucial de las primeras comunidades agrícolas en la evolución de la planta.
Consecuencias en la agricultura moderna
El estudio tiene implicaciones significativas para la agricultura actual. Las cepas chinas del cannabis, que mantienen similitudes genéticas con los progenitores silvestres, ofrecen un valioso recurso para mejorar la resistencia a enfermedades y optimizar el rendimiento del cultivo. Estas herramientas genéticas podrían permitir el desarrollo de variedades más sostenibles y adaptadas a diferentes climas y necesidades comerciales.
Jonathan Page, biólogo de la Universidad de Columbia Británica, destacó la relevancia del hallazgo: «Este trabajo llena un vacío de conocimiento sobre una planta que ha sido marginada durante años debido a restricciones legales. Ahora, la ciencia del cannabis está logrando avances significativos, demostrando su potencial en múltiples campos».
Un cambio en la percepción del cannabis
Durante mucho tiempo, el cannabis estuvo rodeado de estigmas y restricciones legales que dificultaron su investigación científica. Sin embargo, este estudio refleja un cambio en la actitud global hacia la planta, promoviendo un enfoque más científico y menos prejuiciado. Con esta investigación, el cannabis deja de ser un tema tabú para convertirse en un objeto de estudio legítimo, abriendo nuevas puertas para su aprovechamiento.
El biólogo Luca Fumagalli destacó que «la investigación del cannabis ya no está fuera de los límites, lo que marca un momento crucial para explorar su impacto histórico y su potencial futuro».
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