¿Confías en las recomendaciones sobre cannabis? Un estudio revela quién las está dando

Redacción: Melody Escobar   

Un estudio realizado en dispensarios de cannabis del Área de la Bahía de San Francisco revela cuáles son las recomendaciones más comunes para tratar el dolor y el insomnio, además de señalar la necesidad de fortalecer la evidencia científica sobre estos productos. 

 

El crecimiento del mercado del cannabis medicinal y recreativo en Estados Unidos ha convertido a los llamados budtenders —asesores o vendedores de dispensarios especializados- en una de las principales fuentes de información para quienes buscan aliviar padecimientos como el dolor crónico o los trastornos del sueño. Sin embargo, una investigación realizada en el Área de la Bahía de San Francisco advierte que muchas de estas recomendaciones se realizan sin suficiente respaldo científico. 

El estudio analizó las recomendaciones emitidas por personal de 35 dispensarios de cannabis ubicados en los condados de Alameda y San Francisco, California. Para ello, investigadores utilizaron la metodología de "comprador secreto", en la que personas capacitadas acudieron a los establecimientos simulando ser clientes interesados en encontrar productos para aliviar el dolor o mejorar el sueño. 

Los resultados mostraron que el 77.1% de los budtenders recomendó productos tópicos —como cremas o ungüentos con cannabis- para tratar el dolor. En segundo lugar, aparecieron los comestibles y las tinturas, aunque con una frecuencia considerablemente menor. 

En el caso de los problemas para dormir, la recomendación más común fueron los productos comestibles, sugeridos por el 60 % de los asesores consultados. También destacaron las tinturas y, en algunos casos, la flor de cannabis para consumo inhalado. 

Respecto a los cannabinoides, el estudio encontró que para el dolor muchos budtenders favorecen productos con altas concentraciones de cannabidiol (CBD), ya sea solo o combinado en proporciones equilibradas con tetrahidrocannabinol (THC). En contraste, para combatir el insomnio predominó la recomendación de productos con THC como principal componente. Otro de los hallazgos fue que más de la mitad de los asesores recomendaron variedades tipo índica para favorecer el descanso nocturno, mientras que para el dolor la mayoría no mostró preferencia por una cepa específica. 

No obstante, los investigadores subrayan que buena parte de estas recomendaciones se basan en experiencias personales de los vendedores y no en estudios clínicos sólidos. De hecho, muchos de ellos reconocieron no contar con formación médica especializada para orientar a los consumidores. 

Actualmente, aunque el cannabis es legal para uso medicinal o recreativo en gran parte de Estados Unidos, la evidencia científica continúa siendo limitada para muchas de las enfermedades por las que suele recomendarse. De acuerdo con investigaciones previas, solo existen pruebas moderadas sobre su utilidad para aliviar el dolor crónico, reducir las náuseas provocadas por la quimioterapia y disminuir la espasticidad en pacientes con esclerosis múltiple. 

Los autores consideran que estos resultados reflejan la necesidad de fortalecer tanto la investigación científica como la regulación del sector, ya que millones de personas recurren diariamente a los dispensarios buscando orientación sobre productos que pueden tener efectos importantes en su salud. 

Asimismo, proponen que futuras investigaciones profundicen en el estudio de los productos tópicos para el tratamiento del dolor, los comestibles para mejorar el sueño y las tinturas para ambos padecimientos, debido a que son las opciones que con mayor frecuencia recomiendan los budtenders. Mientras la industria continúa creciendo y el acceso al cannabis se expande en distintos países, especialistas coinciden en que los consumidores deben consultar siempre con profesionales de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento basado en cannabinoides, especialmente cuando se trata de enfermedades crónicas o del uso conjunto con otros medicamentos.